Spade Cooley

Spade Cooley (* 17. Dezember 1910 als Donnell Clyde Cooley in Grand, Oklahoma; † 23. November 1969 in Vacaville, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Country-Musiker, Bandleader und Schauspieler.

Anfänge

Obwohl Donnell aus einer armen Familie stammte, erhielt er eine Ausbildung in klassischer Musik. Schon in jungen Jahren verdiente er mit Auftritten bei Tanzveranstaltungen Geld. 1930 zog Spade (der Spitzname entstand bei einer Pokerpartie) nach Los Angeles, um in der dortigen Musik-Szene sein Glück zu versuchen.

Er fand zunächst als Kleindarsteller in der aufstrebenden Filmindustrie Kaliforniens Beschäftigung. 1934 wurde er vom Republic Studio als Roy Rogers' Double engagiert. Roy Rogers setzte ihn bald auch als Fiddler in seiner Begleitband ein. Anfang der vierziger Jahre wechselte er in die Band des Singing Cowboys Jimmy Wakeley. Dieser zog sich bald darauf aus dem Geschäft zurück und überließ ihm seine Musiker.

Karriere

Cooley engagierte zunächst weitere Musiker, darunter den Sänger Tex Williams. Das Hauptquartier der zu einem Orchester angewachsenen Band war der Venice Pier Ballroom im Umland von Los Angeles. Man spielte einen tanzbaren Western Swing und zog allabendlich zahlreiche Besucher an. Der Durchbruch gelang 1945, als mit Shame On You Platz Eins der Country-Charts erreicht wurde. Der Song hielt sich neun Wochen an der Spitze der Hitparade.

1946 warf er nach einem Streit Tex Williams raus, und mehrere Mitglieder folgten. Cooley stellte unbeeindruckt neue Musiker ein. Mittlerweile waren Spade Cooley And His Orchestra zur zahlenmäßig größten Formation in der Geschichte der Country-Musik herangewachsen. Mit ihrem eingängigen Sound machten sie sogar Bob Wills die Vormachtstellung streitig. Der protzige und laute Cooley bezeichnete sich selbst als King of Western Swing.

Auch im Filmgeschäft ging es aufwärts. Der ehemalige Statist erhielt jetzt, dank seines erhöhten Bekanntheitsgrades, anspruchsvollere Rollen. 1947 bekam er eine eigene Fernsehshow – The Hoffmann Hayride –, die schnell in Kalifornien populär wurde. Die Band verlagerte ihr Hauptquartier in den Santa Monica Ballroom, wo sie weiterhin eine erstrangige Publikums-Attraktion war.

Niedergang

Anfang der fünfziger Jahre ließ das Interesse am Western Swing nach, und Cooley musste Rückschläge hinnehmen. Der Choleriker zerstritt sich wiederholt mit seinen Musikern. Alkohol- und Drogenmissbrauch belasteten seine Arbeit. Kurz hintereinander traten zwei Herzinfarkte auf. Nach einer gescheiterten Investition drohte der finanzielle Ruin.

1961 folterte Cooley seine Ehefrau in einem Eifersuchtsdrama in Gegenwart ihrer gemeinsamen Tochter und trat sie zu Tode. Im Gefängnis war er Mentor von Glen Sherley, der nach seiner Entlassung ein erfolgreicher Countrymusiker wurde. 1969 wurde Cooley kurzfristig beurlaubt für ein Benefizkonzert vor Polizisten, dort erlag er hinter der Bühne einem Herzinfarkt. ^[1]

Diskografie

• 1955 – Dance-O-Rama
• 1960 – Fiddoolin'

Einzelnachweise

1. ↑ Franz Dobler: Johnny Cash - The Beast In Me, Aktualisierte Ausgabe 2004, S. 251, ISBN 3453879538

Weblinks

• Spade Cooley in der Internet Movie Database (deutsch)