Giant Steps

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Giant Steps ist ein Jazz-Album von John Coltrane, das 1959 aufgenommen und im Januar 1960 veröffentlicht wurde.

Das Album

Das vor allem am 4. und 5. Mai 1959 aufgenommene Album war Coltranes erste Veröffentlichung^[1] für das Plattenlabel Atlantic Records. "Giant Steps" gilt als die wichtigste Platte aus der Atlantic-Phase von 1959 bis 1961.^[2] „Mit diesem Album erreichte Coltrane das, was in Ansätzen bereits vorher bemerkbar war: eine außergewöhnliche formale Geschlossenheit, wie auch eine teilweise ungewöhnliche harmonische Komplexität des Dargebotenen“, schreiben Filtgen und Außerbauer in ihrer Coltrane-Biographie.

Insbesondere das Titelstück und der Titel Countdown demonstrieren das neue harmonische Konzept: Im Gegensatz zu den "sheets of Sound" der Prestige-Phase bewegt sich Coltrane Solo auf "Giant Steps" hauptsächlich in Achteln, wobei er das zu Grunde liegende Akkordmaterial präzise ausspielt. Viele Titel des Albums sind inzwischen zu Jazz-Standards geworden, wie Naima, die einzige Ballade der Platte, gewidmet seiner damaligen Frau, sowie Cousin Mary, ein zwölftaktiger Blues, der herausragend „Coltranes Fähigkeit als Komponist und Improvisateur von Bluesthemen zeigt“.^[3] Syeeda's Song Flute spielte auf Coltranes Stieftochter an und ist vom Thema her kinderliedhaft. Im Blues Mr. P. C. - eine Widmung an Paul Chambers - vertritt Wynton Kelly Flangan.

Die Aufnahme markierte auch einen neuen Qualitätssprung für den Saxophonisten; erstmals konnte er sämtlich Eigenkompositonen in einem Rahmen aufnehmen,der einen neuen Standard in der Vorbereitung für solche Aufnahmen setzte.^[4] Giant Steps gilt heute als epochemachender Klassiker und Höhepunkt von Coltranes "klassischer" Periode.

Die Giant Steps-Sessions: Unterschiedliches Personal

Coltrane war für "Giant Steps" insgesamt fünf Tage im Studio: Offenbar waren er und der Produzent mit den Ergebnissen der ersten Aufnahmesitzungen im März und April 1959 nicht zufrieden, so dass weitere Studiotermine erforderlich wurden. Durch den Vertrag mit Atlantic abgesichert, konnte er dabei auch verschiedene Besetzungen ausprobieren. „Besonders die zwei Monate vor der letztendlich veröffentlichten Version entstandenen Varianten des Titelstücks dokumentieren die Formelhaftigkeit, mit der John Coltrane ... an die Ausarbeitung seiner irreführend ‚Sheets of Sound‘ genannten Skalenkaskaden machte. Sie zeigen aber auch, mit welcher Zielstrebigkeit der Tenorsaxophonist daran arbeitete, das Bestmögliche aus seinen Ideen zu machen.“ ^[5] Die definitive Einspielung der Ballade Naima entstand erst im Dezember 1959 und wurde dem Masterband noch kurz vor der Veröffentlichung des Albums hinzugefügt.

4. Mai und 5. Mai 1959 (Aufnahme von tracks 1–5, 7; alternative take tracks 10–12, und dem zusätzlichen alternative track 15)

• John Coltrane — Tenorsaxophon
• Tommy Flanagan — Piano
• Paul Chambers — Bass
• Art Taylor — Schlagzeug

2. Dezember 1959 (Aufnahme des Master take track 6)

• Wynton Kelly — Piano, statt Flanagan
• Jimmy Cobb — Schlagzeug, statt Taylor

1. April und 26. März 1959 (Aufnahme der alternative tracks 8 und 9, und der zusätzlichen alternative tracks 13 und 14)

• Cedar Walton — Piano statt Flanagan
• Lex Humphries — Schlagzeug, statt Taylor/Cobb

Die Titel der Sessions

Original LP Giant Steps, 1960 (Atlantic) (Titel 1-7)

1. "Giant Steps" –4:43
2. "Cousin Mary" –5:45
3. "Countdown" –2:21
4. "Spiral" –5:56
5. "Syeeda's Song Flute" –7:00
6. "Naima" –4:21
7. "Mr. P.C." –6:57
8. "Giant Steps" –3:40 (Alternative takes)^[6]
9. "Naima" –4:27
10. "Cousin Mary" –5:54
11. "Countdown" –4:33
12. "Syeeda's Song Flute" –7:02
13. "Giant Steps" –3:32 (Weitere alternative takes) ^[7]
14. "Naima" –3:37
15. "Giant Steps" –5:00

Editionsgeschichte

Sieben Titel der "Giant Steps"-Session im Mai 1959 erschienen auf dem Atlantic-Album (Atlantic 1311). Die alternate takes der Mai-Session (Countdown, Syeeda's Song Flute und Cousin Mary) sowie die Stücke der vorangegangenen Session vom 26. März (in der Besetzung Cedar Walton, Paul Chambers, Lex Humphries)^[8] erschienen im Januar 1975 auf der LP Alternate Takes (Atlantic 166B)^[9]

Giant Steps liegt inzwischen als CD vor; ebenso als "De Luxe Edition" mit sämtlichen Alternate Takes. Die 7-CD-Kompilation The Heavyweight Champion: The Complete Atlantic Recordings enthält zudem sämtliche out takes (nicht vollständige Takes) bzw. false starts der "Giant Steps"-Session.^[10]

• 1960 (Atlantic Records, Vinyl)
• 1990 (Atlantic Records, remastered CD)

mit alternative takes 8–12

• 1994 (Mobile Fidelity, Gold CD)

mit alternative takes 8–12

• 1998 (Rhino Records, Deluxe Edition CD, 180-gram vinyl)

mit alternative takes 8–12 und zusätzlichen alternative takes 13–15, no alternative takes auf Vinyl

Wirkungsgeschichte

Die Kritik reagierte bei der Erstveröffentlichung des Albums eher irritiert als begeistert. Immerhin schrieb Down Beat: „Diese LP kann man zu den wichtigen zählen.“^[5].

Im Jahr 2003 erreichte "Giant Steps" den Platz 102 in der Liste der 500 besten Alben aller Zeiten des US-amerikanischen Musikmagazins Rolling Stone. Im darauf folgenden Jahr wurde das Album als eines von fünfzig Alben von der Library of Congress dem National Recording Registry beigefügt.

Literatur

• Joachim Ernst Berendt und Günther Huesmann: Das Jazzbuch Frankfurt/Main, Fischer Taschenbuch Verlag, 1992
• Richard Cook & Brian Morton: The Penguin Guide To Jazz on CD, 6th Edition, London, Penguin, 2002 ISBN 0-14-017949-6.
• Joel Dorn: liner notes (1995) zu The Heavyweight Champion: The Complete Atlantic Recordings
• Gerd Filtgen und Michael Außerbauer: John Coltrane - Sein Leben, seine Musik, seine Schallplatten. Oreos, Schaftlach (Collection Jazz) 1989

Anmerkungen

1. ↑ Die Aufnahmen für Bags & Trane (mit Milt Jackson) wurden zwar schon im Januar 1959 gemacht, erschienen aber erst im Dezember 1961
2. ↑ zit. nach Filtgen/Außerbauer, S. 139
3. ↑ zit. nach Filtgen/Außerbauer, S. 139
4. ↑ vgl. Cook & Morton in ihrer Besprechung
5. ↑ ^{a b} Ralf Dombrowski, Basis-Diskographie Jazz. Reclam, Stuttgart 2005, S. 52ff.
6. ↑ (zuerst veröffentlicht auf Alternate Takes, 1974 (Atlantic))
7. ↑ zuerst veröffentlicht auf John Coltrane: The Heavyweight Champion, The Complete Atlantic Recordings, August 1995 (Rhino)
8. ↑ hier wurde eine langsamere Version ohne Klaviersolo gespielt; eine erste Version von Naima und der Titel Like Sonny
9. ↑ gekoppelt mit weiteren Alternate takes der folgenden Atlantic-Sessions
10. ↑ So allein 7 weitere takes von "Giant Steps" der März-Session mit Cedar Walton, außerdem Out-Takes von Naima, Like Sonny, 2 Outtakes vonGiant Steps von der Mai-Session mit Flanagan, sowie von Blues To Elvin undBlues To You vom 21. Oktober 1960.